La doctrine de la Watchtower repose sur l’idée que seuls 144 000 êtres humains iront au ciel, où ils régneront en tant que rois. Ce nombre est basé sur une interprétation erronée de Révélation 7 et 14, et s’avère également faux d’après les propres statistiques de la Watchtower concernant le nombre de participants depuis Jésus.
La plupart des Témoins de Jéhovah ne sont pas considérés comme faisant partie des 144 000 et ne s’attendent pas à aller au ciel. Ils pensent plutôt qu’ils font partie de la Grande Foule qui ne mourra jamais, mais qui résidera éternellement sur terre.
Avant 1935, tous les « vrais chrétiens » étaient considérés comme oints et appelés au ciel. Par conséquent, tous ceux qui s’associaient à la Société Watchtower avant 1935 faisaient automatiquement partie de la classe céleste. Ceux qui se sont convertis après 1935 sont généralement informés qu’ils ont une espérance terrestre. Un des points qui rend cette doctrine particulièrement absurde, est qu’elle indique que Dieu n’a pu trouver que 144 000 vrais chrétiens sur une période de 2000 ans, alors qu’il a trouvé plus de 6 millions de vrais chrétiens Témoins depuis 1935.
Révélation 7 définit les 144 000 comme une classe de « rois et de prêtres », il n’y a donc aucun problème à prétendre qu’ils constituent un groupe plus petit que la Grande Foule. Cependant, certains aspects de cette doctrine de la Watchtower méritent d’être pris en considération et sont abordés dans cet article :
- Le nombre de 144 000 est-il littéral ?
- Le nombre total de « vrais chrétiens » entre l’époque de Jésus et 1935 s’élevait-il seulement à 144 000 personnes ?
- Le mémorial respecte-t-il Jésus ?
Nombre littéral
Le nombre 144 000 n’est mentionné que deux fois dans la Bible.
« Ne faites pas de mal à la terre ni à la mer ni aux arbres jusqu’à ce que nous ayons scellé au front les esclaves de notre Dieu. » Et j’ai entendu le nombre de ceux qui ont été scellés : 144 000, scellés de toutes les tribus des fils d’Israël.
Révélation 7:3-4
Puis j’ai vu, et regardez ! l’Agneau debout sur le mont Sion, et avec lui 144 000 ayant son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts… Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes ; ils sont vierges. Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille. Ils ont été achetés parmi les humains comme premiers fruits pour Dieu et pour l’Agneau, et il ne s’est pas trouvé de tromperie dans leur bouche ; ils sont sans tache.
Révélation 14:1,4-5
La Watchtower affirme que dans ces Écritures, le nombre 144 000 est littéral, mais que tous les autres descripteurs sont figuratifs, disant qu’ils ne sont pas littéraux :
- des tribus d’Israël
- ayant le nom de l’Agneau et le nom de son Père écrits sur leurs fronts
- vierges
- pas de tromperie dans leur bouche
- sans tache
Dans un tel passage figuratif, il n’y a aucune raison de croire que le nombre 144 000 soit moins figuratif.
Un examen plus approfondi de Révélation révèle également que ce groupe n’est pas rassemblé sur une période de deux mille ans, mais qu’il réside sur terre au moment de la grande tribulation. Révélation 7:4 dit que les vents sont retenus, non pas pour sceller le reste, mais plutôt pour sceller les 144 000 fils d’Israël.
Seulement 144 000 en 2000 ans
Selon la doctrine de la Watchtower, jusqu’en 1935, tous les « vrais chrétiens » faisaient partie de la classe céleste, ce qui signifie que sur une période de 1902 ans, seules 144 000 personnes peuvent être considérées comme ayant adoré Dieu de manière acceptable.
Étant frères du Christ, oints de l’esprit, tous les premiers chrétiens avaient la perspective de devenir des prêtres dans le ciel avec le Christ.
Les Témoins de Jéhovah – Proclamateurs du Royaume de Dieu – 1993 – Page 35
À cette époque-là, tous les chrétiens avaient reçu l’onction de l’esprit et espéraient donc bénéficier plus tard d’une résurrection qui leur permettrait d’entrer « dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ ».
Que ton royaume vienne – 1981 – Page 88
Durant les quelque dix-neuf siècles qui suivirent cette date, il n’y eut qu’un seul appel, le céleste.
Unis dans le culte du seul vrai Dieu -1983 – Page 111
Le choix des futurs rois associés à Christ allait demander du temps. Pourquoi? D’abord, cette espérance devait être étendue à toutes les nations, et si beaucoup de personnes ont prétendu saisir cette espérance, peu d’entre elles se sont révélées de fidèles disciples du Fils de Dieu (Matthieu 22:14). Les critères à respecter étaient très élevés.
La paix et la sécurité véritables – Comment est-ce possible – 1986 – Page 65
Nous croyons que cet appel céleste s’est poursuivi au cours des siècles, bien qu’il y ait peut-être eu parfois très peu de chrétiens oints pendant ce qu’on appelle l’âge des ténèbres. Vers la fin du siècle dernier, le rétablissement du vrai christianisme s’est traduit par une augmentation du nombre des personnes appelées et choisies. Il semble cependant qu’au milieu des années 30 le nombre de 144000 était pour l’essentiel atteint. C’est alors qu’a commencé à apparaître un groupe de chrétiens fidèles ayant l’espérance de vivre sur la terre. Jésus en a parlé
La tour de garde du 15 août 1996 – Page 31
comme d’ « autres brebis » qui s’unissent aux chrétiens oints pour adorer Dieu en un seul et même troupeau agréé.
Combien de vrais chrétiens ont donc reçu l’appel céleste au cours des 1835 années qui se sont écoulées entre l’an 100 et l’an 1935 ? La Watchtower fournit des données qui peuvent être utilisés pour déterminer ce chiffre.
La Watchtower voudrait nous faire croire qu’au premier siècle, alors que certains apôtres étaient encore en vie, il y avait des dizaines de milliers de chrétiens dignes de recevoir l’appel céleste. 40.000 auraient été martyrisés au cours de la seule année 95 après Jésus-Christ.
La mort de Néron apporta une courte trêve, mais vers la fin du 1er siècle, sous l’empereur Domitien, la deuxième grande persécution éclata avec violence. On rapporte qu’en l’an 95, 40000 chrétiens subirent le martyre… Ce fut à cette époque également que Jean, le dernier survivant des douze apôtres, connut l’exil dans l’île de Patmos où il écrivit, vers l’an 96, le livre inspiré de la Bible appelé Apocalypse.
La tour de garde du 1ᵉʳ juillet 1952 – Page 205
De 1878 à 1935, des dizaines de milliers de Témoins de Jéhovah ont atteint les normes tout aussi élevées requises pour recevoir l’appel. Nous constatons que plus de 52 000 Témoins de Jéhovah ont revendiqué l’appel céleste en prenant les emblèmes en 1935.
| Année | Assistance | Participants |
|---|---|---|
| 1935 | 63’146 | 52’465 |
Pour être prudent, les chiffres ci-dessus nous permettent d’estimer qu’à la fin du premier siècle, il y avait au moins 65’000 chrétiens et qu’en 1935, il y avait 52’000 adeptes de la Watchtower. Nous avons donc
- 144,000
- moins 65 000
- moins 52 000
- soit 27 000 vrais chrétiens appelés au cours des 1835 années entre l’an 100 de notre ère et 1935
Cela signifie que pendant cette période, Dieu n’a pu trouver que 15 vrais chrétiens supplémentaires par an, dans le monde entier.
Le terme « conservateur » est utilisé parce qu’il y a eu beaucoup plus que 52 000 adeptes de la Watchtower. Aux 52 000 participants actifs en 1935, il faut ajouter les nombreux adeptes de la Watchtower décédés avant 1935 et les 10 000 participants actuels.
Le mot « conservateur » est également utilisé, car l’histoire montre qu’il y avait probablement plus de 65 000 chrétiens au premier siècle. À la fin du deuxième siècle, on estime qu’il y avait 3 000 000 de chrétiens, dont plus d’un million ont été martyrisés.
On a estimé qu’à la fin du deuxième siècle 60 0000 exemplaires de la majeure partie des Écritures grecques chrétiennes avaient été répandus, même si un chrétien seulement sur cinquante en possédait un exemplaire.
La tour de garde du 15 novembre 1963 – Page 695
Dioclétien accéda au trône en 284. Au début il semblait bien disposé envers les chrétiens, mais en 303, cédant à certaines influences, il souleva la dixième persécution, probablement la plus cruelle de toutes. On étouffait les chrétiens par la fumée, on les obligeait à boire du plomb fondu, on les noyait ou les brûlait en masse, on leur faisait subir le supplice du chevalet, sans égard au sexe. Toutes ces exécutions firent couler des flots de sang à travers l’Empire. En un seul mois, 17 000 personnes périrent. Dans la seule province d’Égypte, 144 000 de ces chrétiens déclarés tombèrent victimes de la violence et 700 000 ne survécurent pas aux mauvais traitements subis en exil ou pendant qu’on leur faisait exécuter de durs travaux publics.
La tour de garde du 1ᵉʳ juillet 1952 – Page 206
Ces hommes, ces femmes et ces enfants ont offert leur vie à Dieu et il est illogique de prétendre que ces premiers martyrs chrétiens n’étaient pas dignes d’être considérés comme de vrais chrétiens et qu’ils n’avaient donc pas droit à l’appel céleste. On leur manque de respect en les qualifiant d’indignes et d’apostats, simplement parce qu’ils ne correspondent pas à la théorie de la Watchtower selon laquelle seuls 144 000 iront au ciel.
Interprétation de l’eiségèse
L’expression « petit troupeau de 144 000 » n’apparaît jamais dans la Bible.
Comme nous l’avons vu dans la section sur le paradis (en anglais sur jwfacts), la Bible montre constamment que l’espérance de la résurrection est une espérance céleste offerte à tous les chrétiens. Afin de faire apparaître le nombre de ceux qui iront au ciel comme peu élevé, la Watchtower fait référence à une classe céleste décrite comme un « petit troupeau de 144 000 ».
L’un des aspects de ce secret impliquait que Jéhovah sélectionne un petit troupeau de 144 000 humains pour être associé à son Fils en tant que partie de la semence, pour régner avec lui dans les cieux.
Examinons les écritures chaque jour du 28 novembre 2007 – Page 117
Ces termes n’apparaissent pas ensemble dans la Bible, et il n’y a aucune raison de croire qu’ils se réfèrent au même groupe. Pourtant, les publications de la Watchtower ont associé les termes « petit troupeau » et « 144 000 » plus de 300 fois au cours des cinq dernières décennies.
Les 144 000 (cent quarante-quatre mille) ne sont décrits que deux fois dans la Bible, dans Révélation 7 et 14, et le terme « petit troupeau » n’apparaît qu’une seule fois dans celle-ci:
N’aie pas peur, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume
Luc 12:32
Célébration du Mémorial
L’une des conséquences de cette doctrine est que la plupart des Témoins de Jéhovah ne prennent pas part aux emblèmes du pain et du vin en souvenir de la mort de Jésus. Seuls les 144 000 Témoins de Jéhovah sont autorisés à le faire.
Puisque la consommation du pain et du vin qui passent de main en main dans l’assistance durant le Mémorial implique toutes les notions que nous venons d’exposer, il serait manifestement inopportun que des personnes ayant l’espérance terrestre les consomment. Ceux qui ont l’espérance terrestre discernent qu’ils ne sont pas des membres oints du corps du Christ ; ils discernent qu’ils ne sont pas non plus admis dans la nouvelle alliance que
La tour de garde du 15 février 2006 – Page 24
Jéhovah a conclue avec ceux qui régneront avec Jésus Christ. Puisque » la coupe » représente la nouvelle alliance, seuls ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance consomment les emblèmes. Ceux qui espèrent vivre éternellement sur ta terre dans la perfection, sous la domination du Royaume, ne sont ni hapti
C’est une violation directe des paroles de Jésus, qui ordonne la participation aux emblèmes comme une acceptation importante de lui et pour l’obtention de la vie éternelle.
Les Juifs se mirent alors à se disputer, en disant : « Comment cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ? » Alors Jésus leur dit : « Oui, je vous le dis, c’est la vérité : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas de vie en vous-mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour ; car ma chair est vraie nourriture et mon sang est vraie boisson. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang reste en union avec moi, et moi en union avec lui. De même que le Père vivant m’a envoyé et que je vis grâce au Père, de même aussi celui qui se nourrit de moi vivra grâce à moi.
Jean 6:53-57
Continuez à faire cela, chaque fois que vous la boirez, en souvenir de moi. » Car chaque fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous continuez à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne.
1 Corinthiens 11:25b-26
Quand l’appel a-t-il été clôturé ?
Russell avait affirmé que les 144 000 avaient été choisis en 1881 et avait présenté un certain nombre de raisons bibliques pour expliquer ce fait.
Souvenons-nous aussi que les Ecritures nous ont prouvé de différentes manières, par les cycles jubilaires, par les 1.335 jours de Daniel, par les dispensations parallèles, etc., que la « moisson » ou fin de cet Age devait commencer en octobre 1874, date à laquelle le grand Chef moissonneur devait être présent ; que sept ans plus tard — en oct. 1881 — le « haut-appel » prenait fin, bien qu’après cette date, sans qu’un appel général soit lancé, d’autres seront admis aux mêmes faveurs pour remplacer certains appelés qui dans leur épreuve seront trouvés indignes.
Etudes dans les Ecritures – Que ton règne vienne . Vol.3 – La grande pyramide – Page 397
Les trois ans et demi ayant commencé au printemps de 1878 et se terminant en octobre 1881, correspondent aux trois ans et demi durant lesquels la faveur fut continuée aux Juifs individuellement pendant la dernière moitié de leur soixante-dixième semaine de faveur. De même que dans le type, cette date — trois ans et demi après la mort de Christ — marquait la fin de toute faveur spéciale pour les Juifs et le commencement de la faveur pour les nations, nous considérons aussi l’année 1881 comme marquant la clôture de toute faveur spéciale pour les nations — la clôture du haut-appel, ou invitation aux bénédictions particulières à cet âge, pour devenir cohéritiers de Christ et participants de la nature divine.
Etudes dans les Ecritures – Le temps est proche – Vol.2 – Page 252
Rutherford a recyclé ce concept et, sans aucune base biblique, a déplacé le scellement des 144 000 de 1881 à 1931.
L’Eternel ayant fixé un temps pour toute chose (Ecclésiaste 3:1), le moment vint où il donna à des humains l’occasion de se qualifier pour obtenir une récompense céleste. La période propice à une telle distinction commen4a en l’an 29 de notre ère pour se terminer principalement en 1931; elle est appelée le « jour du salut ».
Que Dieu soit reconnu pour vrai – 1948 – Page 316
Bien que Jéhovah soit venu dans son temple en 1918 et ait commencé de juger la classe des oints, d’autres hommes devaient être amenés à en faire partie, car certains avaient été trouvés indignes et devaient être remplacés. Les faits montrent que cela a duré en particulier, jusqu’en 1931, date à laquelle a commencé l’oeuvre consistant à rassembler ceux qui s’identifient à la classe des « autres brebis » du Seigneur Jésus-Christ.
Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins – 1971- Page 138
Cette date a été modifiée par la suite en 1935.
Ainsi, particulièrement après 1966, on a cru que l’appel céleste avait cessé en 1935.
La tour de garde du 1er mai 2007 – Page 30
Le fait qu’en 1935 on les a identifiés à la grande foule des autres brebis indiquait que le rassemblement des 144000 était alors près de s’achever
La Révélation- Le grand denouement est proche – 1988 – Page 125
Ces dernières années, les personnes qui ont choisi de porter les emblèmes ont été critiquées pour leurs problèmes émotionnels.
Plusieurs ont compris qu’ils avaient agi par réaction émotionnelle à des difficultés peut-être d’ordre physique ou psychologique. Mais ils se sont finalement rendu compte qu’ils n’étaient pas appelés pour la vie au ciel. Ils ont demandé à Dieu de leur témoigner miséricorde et compréhension, et ont continué de le servir en chrétiens fidèles ayant l’espérance de vivre éternellement sur la terre.
La tour de garde du 15 août – 1996 – Page 31
Ces commentaires rappellent les paroles de Jésus dans Matthieu 23:13 :
Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous, vous n’entrez pas, et ceux qui entrent, vous ne leur permettez pas d’entrer.
En 2007, cet enseignement a de nouveau été modifié, en admettant que la Bible ne donne pas de date de clôture.
D’un autre côté, avec le temps, des chrétiens qui se sont fait baptiser après 1935 ont reçu le témoignage qu’ils ont l’espérance céleste (Romains 8:16, 17). Par conséquent, il apparaît que nous ne pouvons pas fixer de date précise relativement à la fin de l’appel des chrétiens qui ont l’espérance céleste.
La tour de garde du 1er mai 2007 – Page 31
Le nombre de participants actifs augmentant, ce n’est qu’une question de temps avant que la Watchtower ne soit obligée de réexaminer cette doctrine, voire de décider d’admettre que le nombre de 144 000 n’est pas littéral.
