Arvid Einar Moody est né à Boston, MA, en 1910. Il est le fils de Joseph et Alice Moody, qui venaient d’immigrer de Suède. Il est leur premier-né et sera rejoint par une sœur, Vera, deux ans plus tard. Joseph et Alice sont devenus des étudiants de la Bible associés aux enseignements du pasteur Charles Taze Russell, à peu près à l’époque de la naissance de leur père. Ils faisaient partie de la première compagnie d’étudiants de la Bible de Boston.
Papa était extrêmement intelligent et talentueux. Il était un élève brillant et un génie des mathématiques. Il a obtenu son diplôme avec mention à l’Institut Wentworth de Boston. Il était également musicien, jouant de la clarinette et du piano. C’était aussi un artiste. Architecte et ingénieur en conception électrique et nucléaire, il a travaillé pendant près de quarante ans pour Stone and Webster (aujourd’hui Shaw Group), où il a conçu des centrales électriques et nucléaires. On lui a demandé de participer au projet Manhattan, mais il a refusé parce qu’il était un témoin de Jéhovah. John Volpe, gouverneur du Massachusetts à l’époque, avait essayé de le recruter en politique, mais papa avait refusé parce qu’il était Témoin de Jéhovah.
Papa a été baptisé en 1929. Dès le début, il a servi sa congrégation à divers titres. Il a toujours été responsable de la sonorisation des assemblées de circuit et de district. Il a conçu de nombreuses salles du Royaume dans le Massachusetts, y compris la sienne (la nôtre) à Hyde Park, dans le Massachusetts. Il était aimé et respecté, et défendait toujours ce qu’il pensait être juste. C’était un homme intègre et honorable.
Il a rencontré ma mère, Pauline Briscoe, également Témoin de Jéhovah, en 1939. Ils sont tombés amoureux, mais ne se sont pas mariés pendant une décennie, parce qu’ils ont suivi le conseil de reporter le mariage et les enfants après l’Armageddon, que l’on trouve dans le livre « Children » de Joseph Rutherford. Selon toutes les publications de la Tour de Garde, l’Armageddon était imminent. Ils ont attendu 10 ans et se sont finalement mariés en 1949. Ce raisonnement était courant à l’époque chez les Témoins de Jéhovah. La sœur de mon père, ma tante Vera, avait également retardé son mariage à cause de cet enseignement. Elle avait 36 ans lorsqu’elle a épousé Andy Wagner, un Béthélite de longue date, qui avait été annonceur à la station de radio WBBR de la WTBTS.
Je suis né en 1952. La preuve que beaucoup ont suivi le conseil précédent de retarder le mariage et les enfants, est que, pendant ma petite enfance, il n’y avait pas d’enfants de mon âge dans notre congrégation. Mes premiers camarades de jeu étaient nés avant que leurs parents ne deviennent Témoins de Jéhovah. Le premier de ces enfants dont je me souvienne est arrivé dans notre congrégation lorsque j’avais environ 8 ans.
Mon père était un mari dévoué et un père merveilleux et aimant. Notre foi était au centre de notre vie familiale. Il m’a inculqué un grand amour pour mon Père céleste. J’ai fait ma première présentation à en porte-à-porte à l’âge de 4 ans. Il m’a appris que ma loyauté allait à Jéhovah seul, et non aux hommes. Je n’ai jamais eu peur de poser des questions et il m’a encouragé à chercher des réponses. Il m’a appris que la vérité résiste à tout examen et que si je ne comprenais pas ou si j’avais des doutes sur une doctrine ou un enseignement, je n’avais pas à faire du porte-à-porte pour essayer d’en convaincre les autres. Pendant que je grandissais, il était toujours disponible et abandonnait tout ce qu’il faisait, où qu’il soit, pour m’aider à faire mes devoirs, répondre à une question ou me donner des conseils.
Il croyait fermement à l’importance de l’éducation et tenait absolument à ce que j’aille à l’université. J’étais très partagée sur cette question en raison de l’enseignement de la WTBTS sur l’enseignement supérieur, mais j’ai finalement accepté d’y aller. Je n’oublierai jamais ce jour. Mon professeur d’art m’a convaincu. C’était en mai de ma dernière année. J’ai appelé mon père au travail et je lui ai annoncé ma décision. Il était tellement heureux. Papa avait raison. J’adorais l’université. Il a passé la journée avec moi en classe, le jour de la fête des pères et des filles. Il était tellement fier et heureux que j’ai cru qu’il allait exploser de joie.
Cela n’a pas été bien perçu dans la congrégation à cause de la position négative de la Watchtower concernant l’enseignement supérieur. En fait, un surveillant du circuit a essayé de faire démissionner mon père de sa fonction dans la congrégation parce que j’étais à l’université. Mon père a fait remarquer que Jésus avait 30 ans lorsqu’il a commencé son ministère. Jusque-là, comme c’était le cas dans la culture de son époque, il apprenait un métier. Il était conscient de l’urgence de son message. Pourquoi n’a-t-il pas simplement abandonné sa formation séculaire ? Je n’avais que 17 ans lorsque je suis entré à l’université. Mon père lui a demandé d’expliquer en quoi c’était une erreur de poursuivre des études à mon jeune âge, alors que le Fils de Dieu avait presque le double de mon âge lorsqu’il a commencé son ministère. Mon père savait aussi que des personnes avaient été envoyées à l’université par la WTBTS pour obtenir des diplômes dans des domaines qui profiteraient à la WTBTS. Mon père lui a demandé d’expliquer ces deux poids, deux mesures en matière d’éducation. Le frère n’a pas pu défendre sa position. Je pense que papa serait alarmé d’apprendre les volte-face de la politique de la WTBTS en matière d’enseignement supérieur depuis sa mort. Il n’a d’ailleurs pas démissionné, mais a continué à servir la congrégation jusqu’à ce que sa santé l’en empêche.
Il n’a pas fallu longtemps pour que la pression des amis témoins et la hâte de trouver quelqu’un à marier commencent à se faire sentir. Parmi les jeunes de ma génération, les jeunes filles témoins craignaient de ne pas pouvoir se marier si elles ne se mariaient pas tôt. Il y avait beaucoup plus de filles que de garçons. Il y avait aussi la crainte que si j’avais fait des études supérieures, aucun témoin ne s’intéresserait à moi. J’ai rencontré quelqu’un lors d’une assemblée et il m’a demandée en mariage. J’ai accepté. Bien sûr, il ne voulait pas que je finisse l’université, mais que je me marie le plus tôt possible. Mon père était hors de lui. Il m’a supplié d’attendre. Mais j’étais têtue et j’avais l’âge légal de me marier avec ou sans sa permission. Il a fini par céder à l’inévitable, mais jusqu’à la dernière minute, il a essayé de m’en dissuader. Juste avant de me conduire à l’autel, il a dit à l’une de mes demoiselles d’honneur que si je montrais le moindre signe de changement d’avis, elle devait me faire savoir que c’était ok. Quelles que soient les conséquences, il me soutiendrait et me sortirait de là. Je suis allée jusqu’au bout et il m’a accompagnée dans l’allée en sachant que je faisais une erreur, mais en me soutenant quand même, car il aimait sa fille. Cela s’est passé en décembre 1970. Nous avons déménagé à l’autre bout du pays, en Californie. Je sais que cela a été extrêmement difficile pour mes parents. J’avais le mal du pays, et heureusement, nous ne sommes restés qu’un peu plus d’un an. Nous sommes retournés dans le Massachusetts, sur l’île côtière de Marthas Vineyard, nous y sommes restés un peu plus d’un an, puis nous avons déménagé sur le continent.
La situation est restée calme pendant un certain temps. Nous avons vécu plus près de mes parents, mais nous avons vite appris que la santé de mon père commençait à se dégrader. Il avait été blessé dans sa jeunesse. Il avait été frappé par une balle de base-ball dans la région d’un de ses reins. Cela l’avait assommé et il avait été malade pendant un certain temps, mais il s’était finalement rétabli. Vers 1973, son médecin a pensé que sa blessure antérieure avait empêché ce rein de fonctionner et que son autre rein avait fait le travail des deux pendant toutes ces années depuis son enfance. Son bon rein commençait à faiblir. Son médecin était bien connu dans son domaine. Il dirigeait le centre de dialyse rénale de l’hôpital St. Elizabeths à Brighton, dans le Massachusetts.
Certains défenseurs de la WTBTS sur cette question affirment que la transplantation rénale était expérimentale et risquée à l’époque où mes parents ont rejeté ce traitement. La chirurgie, quelle qu’elle soit, comporte des risques. Cependant, il faut comprendre que nous vivions juste à côté de Boston, l’un des plus grands centres médicaux du monde. La première greffe de rein réussie a été réalisée à Boston, dans le Massachusetts, en 1954. (plus de 20 ans avant la maladie de papa). Le receveur a vécu 8 ans. Le donneur était toujours en vie aux dernières nouvelles. Pour consulter la chronologie des transplantations rénales, cliquez ici.
Cette chronologie provient de l’université de Stanford.
Sachant que mon père était un témoin de Jéhovah, son médecin a tenté de contrôler le processus par un régime alimentaire, ce qui a fonctionné pendant quelques années. Finalement, la dialyse s’est avérée nécessaire. La dialyse comporte un risque. Les Témoins de Jéhovah considèrent que la dialyse est une continuation du système circulatoire et que, techniquement, le sang n’est pas « versé ». Cependant, il arrive que la machine fonctionne mal et qu’elle perde une certaine quantité de sang. Ce sang ne peut pas être restitué au corps, car il a quitté le système circulatoire et est donc « versé ». Un témoin de Jéhovah considérerait comme une transfusion le fait que ce sang, qui a quitté le système circulatoire, soit réintégré dans le corps. Cela est arrivé plusieurs fois à mon père. Il ne pouvait pas se permettre de perdre autant de sang, mais il ne pouvait pas le récupérer sans violer sa foi. Bien sûr, cela a entraîné des complications.
Le médecin de papa a fini par aborder le sujet de la transplantation et maman s’est empressée de faire des recherches sur le sujet dans les publications de la WTBTS. Elle y a découvert qu’il était inacceptable pour un Témoin de Jéhovah de subir des transplantations d’organes, que c’était en fait l’équivalent du cannibalisme et que cela allait à l’encontre de la loi de Dieu. Ne voulant pas déplaire à Jéhovah, c’est tout ce que mes parents ont eu à entendre. Ce fut une décision déchirante, entièrement fondée sur les informations qu’ils avaient trouvées dans les pages de la littérature de la Watchtower. Le médecin de mon père les a suppliés de reconsidérer leur décision, mais ils n’ont pas cédé. Mon père a continué ses traitements de dialyse parce que c’était le seul autre traitement disponible.
C’était comme le regarder mourir au ralenti. Selon son médecin, les poisons présents dans son organisme commençaient à détruire les cellules du cerveau. Cet homme brillant, qui avait conçu des centrales nucléaires, qui jouait du Mozart et du Beethoven au piano, qui jouait doucement du piano pour m’endormir le soir quand j’étais enfant et qui n’avait jamais perdu confiance en moi, n’était plus capable de tenir une simple conversation. Ma mère était hors d’elle. Il était son univers, son seul véritable amour et elle l’avait perdu de justesse. Les crises se sont succédé. La santé de ma mère en a souffert. Nous pensions qu’elle était simplement épuisée, mais il s’est avéré qu’elle était atteinte d’une forme rare de cancer. Son médecin lui a dit qu’il pensait que c’était dû au stress énorme qu’elle subissait à cause de la maladie de mon père. C’est ainsi que son propre combat pour la vie a commencé.
Nous avons emménagé dans la maison de mes parents pour l’aider. Notre fille, Alison, est née en mars 1976, quelques mois à peine avant que l’on découvre que ma mère était atteinte d’un cancer. Je suis reconnaissante à ma mère d’avoir pu au moins passer un an à connaître son unique petite-fille. C’était le seul point positif de ces jours sombres.
Leur congrégation a été merveilleuse pour eux. Ils les ont aidés à cuisiner, à faire le ménage et même à s’occuper de ma fille en bas âge. Ils ont accompagné papa à l’hôpital pour ses traitements et l’ont même aidé à prendre son bain. Avec eux deux si terriblement malades, et une fille en bas âge dont il fallait s’occuper, j’ai été tirée dans de nombreuses directions et je ne sais pas ce que j’aurais fait sans eux. C’était un hommage de l’amour que portaient tant de personnes envers mes parents. Je leur suis infiniment reconnaissante pour toute l’aide qu’ils m’ont apportée. Cela a duré près d’un an. Ma mère est décédée la première en juin 1977. Mon père s’est attardé une année de plus.
Certains ont essayé d’exclure le rôle de la WTBTS dans leur décision de refuser une greffe de rein, parce qu’il n’y avait pas de menace d’excommunication si un Témoin de Jéhovah décidait de subir ce traitement. Cela n’a jamais été une considération pour mes parents. Leur seule motivation pour prendre cette décision était de plaire à Jéhovah. Ils ont cru et fait confiance à la Watchtower lorsqu’elle affirmait que les greffes étaient du cannibalisme. Deux ans après la mort de mon père, la WTBTS a modifié sa position. Je me souviens avoir lu ce changement dans la rubrique « questions des lecteurs ». Je me souviens de la sensation de malaise au creux de mon estomac lorsque j’ai lu ces mots et que j’ai essayé de comprendre.
Tant de temps s’est écoulé depuis la mort de mes parents. J’ai eu un fils en 1981, un petit-fils qu’ils n’ont jamais connu et qui n’a jamais pu les connaître. Il est tragique de constater qu’ils auraient fait de merveilleux grands-parents. Mes enfants ont raté tant de choses.
Depuis, j’ai quitté l’organisation. Le changement d’enseignement concernant les transplantations d’organes a été l’un des premiers éléments qui m’ont fait comprendre que quelque chose n’allait pas du tout. J’ai cependant continué à faire partie de l’organisation pendant une dizaine d’années, en essayant de trouver un moyen de l’expliquer cela. Le fait que la WTBTS n’ait jamais reconnu la responsabilité de ses paroles, ni présenté d’excuses aux personnes affectées par la confiance qu’elle leur avait accordée, était plus que ce que je pouvais avaler. Mon père m’avait toujours appris à poser des questions et à m’assurer de tout. J’ai commencé à faire des recherches et j’ai découvert que la WTBTS n’était pas ce que je croyais. Un regard rétrospectif sur l’implication de ma famille dans l’organisation depuis près d’un siècle révèle d’autres questions sur lesquelles elle a modifié ses enseignements et affecté la vie de nombreuses personnes. En ce qui concerne l’attente pour se marier et avoir des enfants, par exemple, mes parents ont fait ce qu’on leur a dit et ont attendu. Beaucoup ont attendu. Beaucoup n’ont jamais eu d’enfants à cause de cet enseignement. J’ai 56 ans. De toute évidence, l’Armageddon n’était pas imminent au milieu des années 1900, comme ils le prétendaient autrefois. Est-ce que la WTBTS s’est, ne serait-ce qu’une fois, excusée auprès de ceux qui l’ont écoutée et qui ne se sont pas mariés ou n’ont pas eu d’enfants ? Dans quelle mesure la vie de ceux qui ont suivi ses conseils est-elle vide de sens ?
Qu’en est-il de l’éducation ? Combien de fois la WTBTS a-t-elle modifié son conseil à ce sujet ? Très peu de Témoins de Jéhovah de ma génération sont allés à l’université. Comment leur vie a-t-elle été affectée ? Une éducation aurait-elle amélioré leur vie et celle de leur famille ? Où y a-t-il dans la Bible une loi interdisant de poursuivre des études ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions qui ont touché la vie de la famille Moody. J’ai fait des recherches sur de nombreuses autres questions qui m’ont fait perdre toute foi et tout respect pour la WTBTS.
Les Témoins de Jéhovah me traitent d’opposant. On leur dit, et ils croient donc, que depuis que j’ai quitté l’organisation, je suis un opposant à Jéhovah. C’est loin d’être vrai. Ils assimilent à tort la loyauté envers la WTBTS à la loyauté envers Dieu. La WTBTS et Dieu ne sont pas une seule et même chose. J’ai une relation plus étroite avec mon Père céleste que je ne l’ai jamais eue en tant que Témoin de Jéhovah. J’ai quitté l’organisation parce que mon dévouement était, est et sera toujours pour Jéhovah, et non pour l’homme. J’ai quitté l’organisation parce que ma loyauté lui appartient, et à lui seul. Ma conscience ne me permettra pas de faire partie d’une organisation qui a été malhonnête au sujet de son histoire, qui change ses enseignements sur des questions qui affectent la vie de millions de personnes, et qui n’accepte jamais la responsabilité des retombées qui en résultent. L’organisation n’a pas d’humilité à admettre ses erreurs. Elle clame une « nouvelle lumière » bien arrangeante.
J’ai examiné les preuves et fait des recherches. C’est la chose la plus difficile et la plus douloureuse que j’aie jamais faite dans ma vie. En fin de compte, j’ai dû être honnête avec moi-même et faire face aux faits. La vraie vérité résiste à tout examen. La « vérité » de la WTBTS ne résiste pas à un tel examen. Mon père m’a bien enseigné. C’est une question d’honneur et d’intégrité.
Debbie Shard 29 juin 2008 Boston, Massachusetts
Avec l’autorisation de Deborah P. Shard Copyright 2008 Tous droits réservés
