Mise à jour du 4 juillet 2024
Comme prévu, les Témoins de Jéhovah poursuivent leurs réformes après la publication tant attendue de l’édition d’étude de la Tour de Garde d’août 2024, qui a été retardée et qui est sortie après celle de septembre 2024, en raison de la perte du procès face à la Norvège.
Les modifications demeurent cosmétiques et portent encore sur la gestion des transgresseurs, qui, rappelons-le, est au cœur du litige avec la Norvège.
Changement n°1
Le mot excommunié, pourtant très commun dans le domaine religieux, est remplacé par le synonyme renvoyé, mot qu’on a plus l’habitude d’entendre dans le domaine professionnel.
Quand un pécheur non repentant est renvoyé de l’assemblée, une communication est faite à celle-ci pour l’informer qu’il n’est plus Témoin de Jéhovah*.
*Nous ne dirons plus, à propos d’une telle personne, qu’elle a été excommuniée. En accord avec le sens des paroles de Paul que l’on trouve en 1 Corinthiens 5:13, nous dirons désormais qu’elle a été renvoyée de l’assemblée.
La Tour de Garde – Édition d’étude d’août 2024 – Page 27
Changement n°2
Le terme comité de discipline religieuse (comité judiciaire en anglais) est remplacé par comité d’anciens.
Quand un membre de l’assemblée commet un péché grave, le collège des anciens forme un comité composé de trois de ses membres*.
*Dans le passé, ces groupes de frères étaient appelés « comités de discipline religieuse ». Mais comme le jugement n’est qu’un aspect du rôle qui leur est confié, nous n’appellerons plus ces groupes ainsi. Désormais, nous les désignerons par l’expression « comités d’anciens ».
La Tour de Garde – Édition d’étude d’août 2024 – Page 21
Changement n°3
Auparavant, lorsqu’une personne commettait une faute jugée insuffisamment grave pour entraîner une exclusion, elle était notée par les anciens. Un discours faisant allusion à cette personne et à sa faute était alors prononcé devant l’assemblée locale.
Cette mesure est donc retirée et les adeptes apprécieront eux-mêmes la situation pour décider de fréquenter ou non cette personne.
Question des lecteurs
En 2 Thessaloniciens 3:14, il est question d’une mesure qui consiste à « noter » quelqu’un. Cette mesure est-elle prise par les anciens ou par des membres de l’assemblée individuelle ?
Si, après avoir été conseillé à plusieurs reprises, quelqu’un continuait de ne pas tenir compte des principes bibliques, les anciens pouvaient mettre en garde l’assemblée par un discours. Les proclamateurs ne passaient alors plus de moments de détente avec la personne qui avait été notée. Il est toutefois nécessaire de changer notre compréhension des choses. La mesure dont Paul parle désigne manifestement une mesure que des membres de l’assemblée doivent prendre à titre individuel et dans certaines situations.
La Tour de Garde – Édition d’étude d’août 2024 – Page 7
Changement n°4
Les comités d’anciens ne doivent pas être « intrusifs ». Cette directive, qui reste assez vague, n’est pas sans rappeler les témoignages de victimes de pédophilie qui ont dû raconter en détail leur viol lors de ces « comités d’anciens ».
En posant au pécheur des questions pertinentes, sans toutefois être inutilement indiscrets, les anciens l’amènent avec douceur à s’exprimer et à raisonner sur ce qui l’a conduit à pécher.
La Tour de Garde – Édition d’étude d’août 2024 – Page 22
Il n’y a donc toujours pas de réformes concrètes concernant l’ostracisme (alias exclusion, alias excommunication, alias renvoi), qui est l’une des principales causes de controverse de ce groupe, puisqu’elle continuera à isoler ceux qui souhaitent quitter cette organisation ainsi qu’ à briser des familles.
Mise à jour le 20 mars 2024
Les Témoins de Jéhovah se retrouvent confrontés à une série de défis qui remettent en question leur doctrine, leur position et leur pertinence dans notre société moderne. Ainsi, face à une pression grandissante, aussi bien en matière de justice, de reportages, de statistiques décevantes ainsi qu’une dissidence de plus en plus omniprésente, ils se doivent de réagir et de s’adapter.
Ainsi, la fin de la saisie des heures de prédication, annoncée le 7 octobre 2023, a amorcé le début d’une grande réforme. S’en est suivi l’autorisation du port de la barbe, en décembre 2023, qui était pourtant réprouvée depuis plus d’un siècle. Ce début d’opération séduction n’est pas passé inaperçu au sein des communautés des Ex-Témoins de Jéhovah, qui n’ont pas tardé à spéculer sur les prochaines doctrines qui devaient tomber.
Et cela n’a pas manqué. En mars 2024, quelques semaines après la perte du procès contre la Norvège, c’est autour de plusieurs autres doctrines d’être revues, avec un code vestimentaire plus relax, mais aussi avec quelques réformes, timides, par rapport à la gestion des transgresseurs ainsi que des personnes exclues (excommuniées), avec un focus sur le traitement des jeunes, sujets qui sont au cœur du procès face à la Norvège.
Ces réformes sont pour le moins déroutantes pour les adeptes. Elles vont jusqu’à remettre en question l’identité et la reconnaissance publique d’un Témoin de Jéhovah. Elles amènent aussi à des nouvelles questions et absurdités quant à l’application des nouvelles règles, comme ce fut le cas avec l’acceptation des fractions de sang, autorisées à partir de 1982.
Mais elles font également sourire, lorsque l’on regarde cela d’un point de vue extérieur, par exemple concernant les femmes qui sont enfin « autorisées » à porter un pantalon sous « certaines » conditions, ou encore avec les barbes, qui apparaissent maintenant même dans les télédiffusions des dirigeants de l’organisation.
D’autres mouvements religieux ont vécu aussi ce genre de réformes, et cela a abouti à des schismes, entre adeptes conservateurs et non conservateurs. Qu’en sera-t-il pour les Témoins de Jéhovah ? Vont-ils se diviser entre progressistes et traditionalistes ? Vont-ils finir par se « normaliser », en abandonnant des pratiques telles que l’exclusion sociale, le refus de traitements médicaux, ou encore l’annonce d’une fin du monde imminente ? Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais l’année 2024 nous réserve certainement encore beaucoup de surprises.
Cet article sera régulièrement mis à jour avec les changements à venir.